Sottotono

Sottotono war eine italienische Hip-Hop-Gruppe, die zwischen 1994 und 2001 aktiv war. Zunächst bestand sie aus den Rappern Nega und Tormento, dem Produzenten Fish sowie DJ Irmu. Nega und DJ Irmu traten nach dem ersten Album jedoch wieder aus, womit Sottotono als Duo weiterbestand.

Schon im ersten Album bei einem unabhängigen Label (Soprattutto sotto bei Vox Pop) waren die Einflüsse des Westcoast-Hip-Hop spürbar, ein Stil, der auch nach dem Wechsel zum Major-Label Warner fortbestand. In ihren sieben Jahren Aktivität konnte die Gruppe ein breites Publikum erreichen, auch durch die Teilnahme an Festivalbar 1997, den MTV Days 1997 und 1999 und dem Sanremo-Festival 2001. Nach dem Album … In teoria (2001) lösten Tormento und Fish die Gruppe auf, um Solokarrieren zu verfolgen.

Neben Sottotono gründeten Tormento und Fish auch das Kollektiv Area Cronica Entertainment, das neben Spaghetti Funk einige der wichtigsten italienischen Rapper der späten 90er-Jahre versammelte.

Bandgeschichte

Die Anfänge und der Erfolg

Sottotono entstand 1994 als Zusammenschluss der Rapper Tormento und Nega, des DJ und Produzenten Fish sowie DJ Irmu, der gerade die Gruppe Otierre verlassen hatte. Die erste Veröffentlichung erfolgte auf der Kompilation Nati per rappare und immer noch im selben Jahr brachte man das erste Album Soprattutto sotto bei Vox Pop heraus. Es enthielt auch den Song La mia coccinella, der ein Radio-Hit wurde. Die zweite Single war La biccia giusta. Schon 1995 traten Nega und DJ Irmu aus unbekannten Gründen aus der Gruppe aus.

Im Jahr 1996 folgte das zweite Album Sotto effetto stono beim Major-Label Warner Music. Tormento nahm hier den Namen Antonio Mantelli an, Fish hingegen trat als Rosario Madonìa in Erscheinung. Das Album war ein großer Erfolg und brachte Sottotono Doppelplatin ein. Daraufhin hatte das Duo eine Reihe von Fernsehauftritten, etwa bei Domenica in oder auf der Bühne des Concerto del Primo Maggio. Erste Single war Tranquillo, ein Lied mit starkem Funk-Einfluss, gefolgt von Solo lei ha quel che voglio und Dimmi di sbagliato che c’è. Sottotono war 1996 auch beim Premio italiano della musica im Rennen, wo jedoch der Rapper Frankie hi-nrg gewinnen konnte.

Nach dem Album nahmen Tormento und Fish mit Kay Bianco und Speaker Cenzou die Single Ieri, oggi e domani auf, deren Erlöse an die ONLUS Lega italiana per la lotta contro l’AIDS gingen. Beim Festivalbar-Wettbewerb 1997 gewann Sottotono mit Dimmi di sbagliato che c’è den Preis als Entdeckung des Jahres; außerdem nahm das Duo 1997 und 1999 an den MTV Days in Bologna teil. Das nächste Album Sotto lo stesso effetto erschien 1999, mit den Singles Amor de mi vida und Mai più, letztere in Zusammenarbeit mit Shola Ama.

Im Soundtrack des Films Zora la vampira der Gebrüder Manetti war Sottotono 2000 mit Ora la colpa a chi la dai vertreten; Tormento spielte im Film außerdem in der Rolle des Rappers Cianuro mit.

Der anhaltende Erfolg und die Sanremo-Kontroverse

Im Jahr 2001 nahm Sottotono am Sanremo-Festival teil und präsentierte das Lied Mezze verità, das den 14. Platz erreichen konnte. In der Fernsehsendung Striscia la notizia wurde das Duo jedoch des Plagiats bezichtigt: ihr Lied sei eine Kopie von Bye Bye Bye der Gruppe *NSYNC. Während der Pressekonferenz des Festivals versuchte Valerio Staffelli, dem Duo dafür den Satirepreis Tapiro d’Oro zu verleihen, woraufhin es zu einer Schlägerei kam, nach der Staffelli ins Krankenhaus eingeliefert wurde; Raffaella Carrà, die damalige Moderatorin des Festivals zeigte Verständnis für das Duo, das dem Druck des Festivals ausgesetzt gewesen sei. Doch auch mit der Festivalleitung gab es Probleme, da der Liedtext stellenweise als zu vulgär kritisiert wurde; Sottotono ließen die kritisierten Stellen daraufhin einfach weg, was den Eindruck der Zensur erweckte.

Auf dem Album La mia anima von Mietta war das Duo mit dem Lied Un uomo per cui ucciderei vertreten. Immer noch 2001 erschien schließlich … In teoria, ein Album, auf dem sich Sottotono mehr in Richtung Soul und R&B entwickelte; es enthielt Zusammenarbeiten mit dem Rapper Nesli und der Sängerin Al Castellana. Im Anschluss an das Album lösten Tormento und Fish das Duo auf und starteten Solokarrieren. Im Jahr 2003 erschien die erste Kompilation Vendesi – Best of Sottotono mit zwei bis dahin unveröffentlichten Liedern; Single daraus war (Sei tu) che mi dai.

Nach der Trennung

2007 erschien bei Warner die zweite Kompilation Le più belle canzoni dei Sottotono, diesmal ohne neues Material.

Tormento veröffentlichte schon 2002 seine erste Solo-EP Una nuova visione del mondo, gefolgt 2004 vom ersten Album Il mondo dell’illusione. Dafür hatte er das neue Pseudonym Yoshi Torenaga angenommen, er kehrte in der Folge aber wieder zum Namen Tormento zurück, angefangen beim Doppelalbum Il mio diario. Fish hingegen begann 2004 in Zusammenarbeit mit dem Rapper Esa, dem Bruder von Tormento, mit der Veröffentlichung mehrerer Singles: Resta ancora mit dem Reggae-Sänger Retnek und Cos’è che vuoi da me, mit der Sängerin Kelly Joyce. Nach der dritten Single erschien auch das Album Robe grosse, auf dem auch andere Rapper wie Mondo Marcio, Vacca und Medda (Microspasmi) in Erscheinung traten. Danach arbeitete Fish mit Fabri Fibra zusammen, etwa auf dem Album Tradimento von 2006 und auf dem Nachfolger Bugiardo von 2007.

Area Cronica Entertainment

Area Cronica Entertainment ist ein von Sottotono 1996 gegründetes Rapkollektiv, zur Zeit der Veröffentlichung des Albums Contro gli estimatori von Bassi Maestro; die Crew umfasste neben Tormento, Fish und Bassi Maestro Sab Sista, Left Side, Lyricalz, Maku Go & Sardo Triba und Jasmine. Zwischen 1999 und 2000 veröffentlichte sie die fünf Kompilationen Areacronica.com, Nel vortice vol. 1, Nel vortice vol. 2, Nel vortice vol. 3 und Nel vortice vol. 4; auch Marya, Don Joe (Club Dogo), Kaso & Maxi B, Cricca Dei Balordi, Fritz da Cat oder Microspasmi waren beteiligt. Nach 2000 zerbrach das Kollektiv allerdings.

Stil und Einflüsse

Der Stil von Sottotono bedient sich hauptsächlich zweier amerikanischer Stilrichtungen: zum einen die Hardcore-Seite, inspiriert von Westcoast-Hip-Hop, mit Exponenten wie Warren G, Snoop Dogg, Dr. Dre, Tupac Shakur, Ice Cube, N.W.A oder Bone Thugs-N-Harmony; zum anderen die leichtere Seite, inspiriert vom Soul und dessen klassischen Interpreten wie Marvin Gaye, Al Green oder Curtis Mayfield sowie dem Conscious Rap in Bezugnahme auf Raphael Saadiq oder Common. Die leichtere Seite trat vor allem ab dem dritten Album Sotto lo stesso effetto in den Vordergrund, begleitet von einer stärkeren Ausrichtung am damals populären Drum and Bass.