John Hiatt (* 20. August 1952 in Indianapolis, Indiana) ist ein US-amerikanischer Gitarrist, Pianist und Singer-Songwriter. Seine Stilrichtungen umfassen New Wave, Blues, Country und Southern Rock.
John Hiatt sammelte erste musikalische Erfahrungen in Highschool-Bands. Mit 18 Jahren zog er nach Nashville, wo er bei einem Musikverlag als Songwriter unter Vertrag genommen wurde und in der lokalen Clubszene spielte. Seinen ersten Erfolg konnte er 1974 verbuchen, als die Gruppe Three Dog Night mit seinem Sure as I'm Sittin' Here einen Top-20-Hit hatte. Im gleichen Jahr erhielt er beim Epic-Label einen Schallplattenvertrag. Es wurden zwei LPs produziert, die sich aber nur enttäuschend verkauften.
Hiatt verließ Nashville und zog nach Los Angeles. Durch Vermittlung des Gitarristen Leo Kottke erhielt er einen Vertrag beim MCA Records Label. Wieder wurden zwei Alben produziert und wieder waren die Verkaufszahlen, trotz guter Kritiken, schlecht. Am Ende des Jahrzehnts stand er erneut ohne Vertrag da.
1980 stieg Hiatt bei Ry Cooder ein. Etablierte Musiker wie Dave Edmunds, Rosanne Cash oder Ry Cooder selbst griffen zunehmend auf sein Material zurück und erzielten damit bemerkenswerte Erfolge. Seine Reputation als Songschreiber brachte ihm 1981 einen neuen Plattenvertrag ein. Wieder floppten die beiden ersten Alben. Hiatt, der seit frühester Jugend trank, verlor zusehends die Kontrolle über sich. Sein Alkohol-Konsum überschritt das erträgliche Maß. 1985 verübte seine zweite Frau Selbstmord. Nach Fertigstellung eines weiteren Albums unterzog er sich einer Entziehungskur.
1986 heiratete er wieder und erhielt einen weiteren Schallplattenvertrag, dieses Mal beim A&M-Label. Die LP Bring The Family spielte John Hiatt mit Ry Cooder, Nick Lowe und Jim Keltner ein; die Platte schaffte es immerhin fast bis in die Top-100. Ein erster bescheidener Erfolg. Das Nachfolgealbum, Slow Turning, erreichte gar Platz 98. Erfolgreicher waren andere Interpreten mit seinen Songs. So erzielte Rosanne Cash mit The Way We Make a Broken Heart einen Nummer-1-Hit und Earl Thomas Conley gewann 1991 mit Bring Back Your Love to Me einen CMA Award.
1991 formierten Hiatt, Cooder, Lowe und Keltner die Band Little Village. Nach Produktion lediglich eines Albums gleichen Namens ging man wieder auseinander. John Hiatt nahm erneut Solo-Alben auf, die aber, wie gewohnt, allenfalls mittlere Hitparadenplätze erreichten. Er wechselte 1995 zum Capitol-Label. Erneut wurden qualitativ gute Alben veröffentlicht, denen aber der große Verkaufserfolg versagt blieb. Auch ein Wechsel zu Vanguard im Jahr 2000 brachte nicht den kommerziellen Durchbruch.
John Hiatt spielt vorzugsweise Westerngitarren der Marke Gibson, hauptsächlich J-45-Modelle. Ihm zu Ehren brachte die Firma die John Hiatt J-45-Signature-Gitarre heraus.
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