Gene Simmons (* 25. August 1949 in Haifa, Israel als Chaim Witz, nach Emigration in die USA Eugene Klein) ist ein US-amerikanischer Musiker, Musikproduzent, Schauspieler, Autor und Unternehmer. Er ist Bassist der Hard-Rock-Band Kiss und Miteigentümer des Arena-Football-Teams LA Kiss.
Seine Eltern stammen aus ungarisch-jüdischen Familien. Beide entkamen dem Holocaust und wanderten anschließend nach Palästina aus, nachdem alle anderen Familienmitglieder in deutschen Konzentrationslagern ums Leben gekommen waren.
Nach der Scheidung seiner Eltern emigrierte seine Mutter 1955 mit ihm nach New York. Dort nahm er den Geburtsnamen seiner Mutter, Klein, an. Da sein Vorname Chaim, der auf Hebräisch „Leben“ bedeutet, sich in englischer Aussprache wie shame (Schande) anhörte, erhielt er offiziell den neuen Vornamen Eugene. Nach der Mitwirkung in verschiedenen Bands, wovon Wicked Lester die bekannteste war, gründete er 1973 zusammen mit dem Gitarristen Paul Stanley die Rockband Kiss. Seit dieser Zeit nennt er sich Gene Simmons, was er von der Schauspielerin Jean Simmons ableitete.
In den 1980ern und in den 1990ern widmete er sich auch der Schauspielerei. 1988 gründete er sein eigenes Schallplattenlabel, Simmons Records, auf dem er vier Alben von drei Bands (House of Lords, Silent Rage und Gypsy Rose) veröffentlichte, bevor er die Arbeit 1990 zunächst einstellte. Nach 2000 wurde Simmons auch als Autor aktiv. Seine Autobiographie erschien 2001 unter dem Namen Kiss and Make-up, 2003 veröffentlichte er das Buch Sex, Money, Kiss, 2008 Ladies of the Night – A Historical and Personal Perspective on the Oldest Profession in the World.
Er ließ sein Musiklabel Simmons Records wieder aufleben. Zudem gründete Simmons das Kleiderlabel „Moneybag“. Als Verleger gab er die Zeitschrift Gene Simmons Tongue heraus. Nach fünf Ausgaben im Jahr 2002 wurde das Magazin eingestellt. Er entwickelte die Cartoon-Serie My Dad the Rockstar, promotete mit Partner Richard Abramson die Indy Racing League, war Star von zwei Staffeln Rock School und entwarf für Kiss eine eigene Parfumserie.
Der größte Erfolg außerhalb der Band gelang Simmons 2006 mit seiner Reality-Fernsehserie Gene Simmons Family Jewels, in der er sich und seine Familie 61 Folgen lang von Kameras begleiten ließ. Die erste Staffel der Serie, die aus 13 Folgen bestand, war ein großer Erfolg. Der Sender A&E gab daraufhin für 2007 weitere 22 und für 2008 weitere 26 Folgen in Auftrag, 2009 entstanden 35 weitere Folgen. Die Serie läuft inzwischen in der siebten Staffel, die Staffeln 1–5 wurden auf DVD veröffentlicht. In Deutschland wurde die Serie vom Pay-TV-Sender The Biography Channel sowie bei Das Vierte ausgestrahlt; in Österreich lief die Serie auf ORF1.
Simmons spricht neben Englisch auch Deutsch, Hebräisch und Ungarisch. Seit 2003 wird von Disney die Zeichentrickserie Mein Dad ist’n Rockstar (My Dad the Rock Star) produziert. Die Idee zu dieser Serie lieferte Gene Simmons selbst, und die Hauptfigur Willy Zilla ist sehr an ihn angelehnt. 2008 wirkte Simmons in der Prominentenversion von The Apprentice mit, schied aber schon in der dritten Folge aus. Im August 2008 erregte Simmons Aufmerksamkeit, als ein Sex-Video von ihm an die Öffentlichkeit gelangte, in dem er beim Geschlechtsverkehr mit einer unbekannten Frau zu sehen war. Anfang April 2011 wurde bekannt, dass Simmons ein Engagement als Pressesprecher bei dem Social-Media-Unternehmen Intertainment Media Inc. angenommen hat.
Im Juni 2011 wurde Simmons als „Persönlichkeit des Jahres“ in die Factual Entertainment Awards Hall of Fame aufgenommen und das Forbes Magazine zeichnete ihn mit dem Lifetime Achievement Award aus. 2016 hatte er zusammen mit Paul Stanley einen Cameo-Auftritt in der US-amerikanischen Filmkomödie Why Him?, in der sie in einer Szene unter anderem das Lied I Was Made for Lovin’ You singen.
In den 1970er-Jahren war er mit Cher und Diana Ross liiert. Er ist Vater eines 1989 geborenen Sohnes und einer Tochter, die 1992 zur Welt kam. Beide Kinder stammen aus der Beziehung mit Shannon Tweed, die er nach 28 Jahren Beziehung im Oktober 2011 heiratete. Er lebt mit seiner Familie in Beverly Hills in Kalifornien.
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