Lea Michele Sarfati (* 29. August 1986 in New York) ist eine US-amerikanische Sängerin und Schauspielerin. Sie tritt seit ihrer Kindheit in Musicals auf, vor allem in verschiedenen Broadway-Produktionen. In diesem Zusammenhang war sie mehrfach für Auszeichnungen nominiert. Von 2009 bis 2015 spielte sie eine Hauptrolle in der Serie Glee, für die sie mit dem Satellite Award und dem Screen Actors Guild Award ausgezeichnet wurde.
Lea Michele wurde im New Yorker Stadtbezirk Bronx geboren. Ihre Eltern, eine italienische Katholikin und ein sephardischer Jude griechischer Herkunft, erzogen sie im Geiste beider Glaubensrichtungen. Sie ist in Tenafly, New Jersey aufgewachsen, wo sie auch die Highschool besuchte. Dort spielte sie Volleyball und war Mitglied im Debattierklub.
Im Alter von acht Jahren hatte sie ihren ersten Auftritt am Broadway als „junge Cosette“ in Les Misérables. Danach spielte sie von 1998 bis 2000 das „kleine Mädchen“, die Tochter der Figur Tateh in dem Musical Ragtime, das auf dem gleichnamigen Roman von E. L. Doctorow beruht. Diese Rolle spielte sie zunächst in Toronto, dann auch am Broadway.
Während ihrer Zeit an der Highschool trat sie nicht auf, sondern widmete sich ihrer Ausbildung. In ihrem letzten Jahr bewarb sie sich jedoch mit Erfolg um eine Rolle in der Neuauflage des Musicals Fiddler on the Roof (Anatevka), wo sie von 2004 bis 2006 die Rolle der Shprintze spielte. Daneben verkörperte sie in einer reinen Sprachrolle die Anne Frank in dem auf deren Tagebuch basierenden Theaterstück. Um diese Zeit wäre sie auch in das „Collaborative Arts Project 21“ der „Tisch School of the Arts“ an der New York University aufgenommen worden, entschied sich jedoch dafür, weiter aufzutreten.
Größere künstlerische Anerkennung brachte ihr die Rolle der Wendla in dem Rock-Musical Spring Awakening (Frühlings-Erwachen). Dort lernte sie ihren besten Freund Jonathan Groff kennen, der die Rolle des Melchior Gabor spielt. Bereits während ihrer Schulzeit hatte sie an Workshops dafür teilgenommen und spielte die Rolle im Frühjahr 2006 zunächst in der Off-Broadway-Produktion, dann auch am Broadway. Dafür hatte sie sogar ein Angebot ausgeschlagen, die Rolle der Éponine in Les Misérables zu spielen, für die sie sich in der Vergangenheit erfolglos beworben hatte. Die Rolle der Wendla brachte ihr mehrere Nominierungen für Auszeichnungen ein, unter anderem für den Drama Desk Award. 2008 verließ sie die Produktion Spring Awakening in Richtung Hollywood. Hier hatte sie im Les Misérables Concert in der Hollywood Bowl die Gelegenheit, als Éponine den Song On My Own zu singen.
Ihr Durchbruch kam mit der Rolle der Rachel Berry in der Fox-Serie Glee, die sie zwischen 2009 und 2015 spielte. Ryan Murphy, der Regisseur der Serie, hat die Rolle der Rachel speziell für Michele geschrieben, nachdem er sie bei einer Aufführung von Spring Awakening kennengelernt hatte. Für diese Rolle wurde sie unter anderem für den Golden Globe Award und den Emmy nominiert und mit dem Satellite Award und dem Screen Actors Guild Award ausgezeichnet. Auch hier spielen Show-Tunes, d. h. bekannte Songs aus Musicals eine große Rolle.
In der Pilotfolge wählt Rachel für ihr Vorsingen On My Own aus, im Midseason-Finale der ersten Staffel reißt sie in einem Ausscheidungswettbewerb mit Don’t Rain On My Parade aus Funny Girl das Publikum zu Standing Ovations hin. Außerdem singt sie in einigen Episoden Duette mit anderen Musical-Stars, die Gastrollen spielen; so etwa Maybe This Time aus Cabaret mit Kristin Chenoweth oder I Dreamed a Dream aus Les Misérables mit Idina Menzel. Mit ihrem Glee-Kollegen Chris Colfer singt sie Defying Gravity aus Wicked. Dieses Duett ist auch auf der ersten Glee-CD enthalten. Von April 2010 bis September 2011 war Michele mit dem Broadway-Schauspieler Theo Stockman liiert.
2011 wirkte Michele in zwei Spielfilmen mit: In der romantischen Komödie Happy New Year von Regisseur Garry Marshall tritt sie in einer Nebenrolle auf. Sie leiht ihre Stimme der Titelfigur des Zeichentrickfilms Dorothy of Oz, einer Fortsetzung des Zauberers von Oz. Am 28. Februar 2014 erschien ihr Debütalbum Louder mit den Singles Cannonball und dem Tribut-Song If You Say So, in dem Michele den Tod ihres Glee-Kollegen und Lebenspartners Cory Monteith verarbeitet, der am 13. Juli 2013 tot in seinem Hotelzimmer in Vancouver, Kanada aufgefunden wurde. Die zweite Single On My Way wurde am 4. Mai 2014 veröffentlicht. Außerdem erschien am 20. Mai 2014 ihr erstes Buch Brunette Ambition. Ihr zweites Buch You First: Journal Your Way to Your Best Life erschien am 22. September 2015. Seit 2015 spielte sie eine an Skoliose leidende Studentin in der Fernsehserie Scream Queens. Im April 2017 erschien ihr zweites Album Places, zu dem Ellie Goulding und Linda Perry jeweils einen Titel beitrugen.
Broadway
Lesungen
Regionales Theater
Konzerte
Veranstaltungen
Dreama Desk Award 2007
Broadway.com Audience Award 2007
New York Television Festival Award 2009
Teen Choice Award 2009
Satellite Award
Golden Globe Award 2010
Screen Actors Guild Award 2010
NewNowNext Award 2010
Teen Choice Award 2010
Emmy Award 2010
Golden Globe Award 2011
People’s Choice Award 2012
Glamour Women of the Year Award 2012
Do Something Award 2012
Teen Choice Award 2012
People’s Choice Award 2013
Teen Choice Award 2013
People’s Choice Award 2014
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